Применение антибиотиков сделало огромный прорыв в лечении инфекционных заболеваний во второй половине 20-го столетия, благодаря им значительно сократилась смертность и инвалидизация от этих болезней. Были спасены десятки, а возможно, и сотни тысяч больных, которые до изобретения антибиотиков считались неизлечимыми. Однако в последние пару десятилетий человечество столкнулось с такой проблемой, как антибиотикорезистентность. Бактерии научились приспосабливаться к применяемым против них все новым и новым антибактериальным препаратам, и перестали реагировать на них. В 2016 году в США математиками была построена прогностическая модель развития антибиотикорезистентности, согласно которой предполагается, что в 2050 году человечество будет стремительно умирать от суперинфекции, появившейся благодаря устойчивым колониям микроорганизмов. Несмотря на то, что постоянно появляются новые антибактериальные препараты в основном за счет модификации уже имеющихся классов, новых классов антибиотиков появилось всего 3 за последние 30 лет.